Dit is een zeer ingewikkeld onderwerp. De wetenschappers zijn het er in ieder geval niet over eens. Vast staat wel dat vissen geen pijn hebben zoals mensen dat ervaren. Een scherp haakje in een vissenbek is wat anders dan een haak door onze eigen bovenlip, maar zal veel meer te vergelijken zijn met wat een snoek voelt wanneer hij een stekelbaarsje verschalkt; hoewel de scherpe stekels vaak dwars door de bek van de snoek steken, schroomt de rover er toch niet voor het stekelbaarsje op te eten.